Trong mấy chục năm gần đây, một phương pháp luyện kim mới, phương pháp hoàn nguyên trực tiếp quặng sắt (Direct Reduced Iron - DRI), đã được nhiều công ty sản xuất thép trên thế giới tiến hành nghiên cứu và tiến hành ở quy mô công nghiệp (Midrex, Tata, Posco, OJSK China, Jindal Steel&Power, SSAB…). Phương pháp này sử dụng than antraxit, khí thiên nhiên hoặc gần đây nhất là khí H2 (tách từ H2O) để hoàn nguyên quặng sắt. Sản phẩm sau hoàn nguyên là sắt xốp (Sponge Iron). Sắt xốp là nguyên liệu sạch (thành phần hóa học ổn định, ít tạp chất gây hại cho thép) để tiếp tục đưa vào quá trình luyện kim khác nhau cho ra các sản phẩm là phôi thép sạch và phôi thép hợp kim…
Đây là công nghệ luyện kim không dùng đến than cốc như các phương pháp luyện kim cổ điển, rất thích hợp cho các quốc gia ít nguồn than mỡ như Việt Nam. Những ưu việt của công nghệ này so với công nghệ lò cao cổ điển là:
- Sử dụng Quặng sắt và than mà không cần qua quá trình thiêu kết nên có thể loại bỏ được một công đoạn dễ gây ô nhiễm môi trường đồng thời giảm được chi phí sản xuất.
- Sắt xốp có độ xốp nên chứa không khí góp phần loại bỏ các tạp chất trong quá trình nấu luyện thép, cải thiện đáng kể sức bền thép, thích hợp cho việc sản xuất thép chất lượng cao, thép hợp kim.
Dựa trên cơ sở 02 bằng độc quyền sáng chế số 7386 và 7387 của Công ty được Nhà nước công nhận về sản xuất sắt xốp bằng công nghệ hoàn nguyên phi coke và luyện thép hợp kim từ sắt xốp, Công ty MIREX đã xây dựng Dự án Tổ hợp Mỏ Luyện Kim MIREX Cao Bằng.
(Mirex nhận bằng phát minh sáng chế - Đài truyền hình VTV)
Ngày 18/11/2014 số 18/DNKHCN, Công ty Mirex được Sở KHCN Hà Nội cấp Giấy chứng nhận là Doanh nghiệp KHCN.
Tháng 11/2014, Bộ KHCN đã giao cho Công ty Mirex chủ trì và thực hiện Dự án KHCN cấp quốc gia: “Hoàn thiện công nghệ sản xuất sắt xốp và nghiên cứu ứng dụng sắt xốp để luyện một số thép hợp kim phục vụ kinh tế và quốc phòng”.
Dự án KHCN bao gồm 10 đề tài nghiên cứu khoa học và 01 Dự án sản xuất thử nghiệm. Đến năm 2020, Dự án đã hoàn thành đạt mục tiêu đề ra là nghiên cứu hoàn thiện các quy trình công nghệ nhằm hoàn chỉnh dây chuyền công nghệ sản xuất sắt xốp chất lượng cao, đáp ứng năng lực sản xuất với quy mô 10.000 tấn sản phẩm/năm và nghiên cứu thành công các quy trình công nghệ sử dụng sắt xốp. Từ sắt xốp chất lượng cao, Công ty Mirex đã nghiên cứu thành công bột sắt xốp, bột sắt kỹ thuật và đặc biệt là thép hợp kim chất lượng cao phục vụ công nghiệp phụ trợ, CNQP, và nhiều ngành công nghiệp mũi nhọn khác của Việt Nam.
Nghiên cứu nấu luyện trên lò chân không - Lò VIM
Dự án được nghiệm thu và đạt các yêu cầu đã đăng ký với Bộ KHCN. Để hoàn thiện dự án được giao, Công ty Mirex đã nhận được sự tham gia, đóng góp của nhiều nhà khoa học, nhiều giảng viên và chuyên gia trong lĩnh vực luyện kim, hóa học, cơ khí trong và ngoài quân đội.
Bên cạnh sự thành công chung của Dự án, nhiều nội dung trong quá trình thực hiện Dự án đã được các nhà khoa học đưa vào chương trình giảng dạy và đào tạo nghiên cứu sinh, cao học các ngành Khoa học kỹ thuật vật liệu, ngành Cơ khí, ngành hóa học, cụ thể đã đào tạo được 08 Thạc sĩ và 03 Tiến sĩ. Xuất bản được 16 bài báo khoa học đăng trên các tạp chí khoa học uy tín trong nước, cùng 08 đơn đăng ký giải pháp hữu ích với Cục Sở hữu trí tuệ.
Công ty Mirex đã chứng tỏ được năng lực và hướng đi đúng đắn của một doanh nghiệp KHCN trong giai đoạn mới hiện nay. Trên cơ sở những thành công đạt được, Công ty vẫn luôn tích cực, chủ động sáng tạo trong việc đầu tư cho hoạt động nghiên cứu và phát triển, đổi mới công nghệ nhằm nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm. Phương châm chủ đạo của Công ty là gắn kết chặt chẽ giữa 3 “nhà”: Nhà nước - nhà trường - nhà doanh nghiệp trong hoạt động sản xuất, nghiên cứu phát triển sản phẩm, nâng cao tay nghề của người lao động, góp phần nâng cao năng suất lao động, nâng cao được năng lực sản xuất và nghiên cứu của chính Công ty, phục vụ các ngành kinh tế thuộc cả hai lĩnh vực quốc phòng và dân sinh./.